Por Council on American Islamic Relations (CAIR)

El Islam en los EEUU

Los musulmanes tienen mucho para ofrecer los EEUU. La riqueza y la variedad de la comunidad musulmana los EEUU tienen una gran potencia “de promover lo bueno y prohibir lo malvado” en esta sociedad. Para lograr esta meta, los musulmanes deben realizar su obligación de representar el Islam precisamente en este país. Una de las mejores maneras de presentar el Islam a las comunidades locales es teniendo un día especial en la mezquita o centro islámico cuando los no-musulmanes pueden visitar.

Abriendo la mezquita

Abriendo la mezquita a los no-musulmanes es una manera eficaz de establecer los canales de la comunicación entre la comunidad musulmana y con gente de otras religiones. La relación que se establece por este programa es una de respecto y de entendimiento. Esta relación ayudará (ojalá) a prevenir la estereotipia de musulmanes y puede incluso servir para guardar crímenes del odio de ocurrir.

Cómo abrir la mezquita

– Prepare a miembros de la comunidad musulmana explicando la necesidad de construir una imagen positiva de la mezquita y sus alrededores. Planee un acontecimiento que presentara la mejor imagen del Islam y de los musulmanes. El formato de abrir la casa es flexible. Líderes seleccionados de la comunidad pueden ser invitados o la comunidad entera puede ser pedida visitar. La casa abierta se puede sostener por la tarde en un día laborable o en un fin de semana o durante Ramadán (el mes de ayuno). La comunidad local puede decidir a qué acercamiento es el mejor.

– Invite a líderes de la comunidad a la mezquita, cerciorándose de incluir el clero, activistas de la comunidad y a oficiales del gobierno local. Recuerde invitar al jefe de la policía, al alcalde y los miembros del consejo de la ciudad. Envíe las invitaciones personales. El tono de la carta debe ser amistoso y simpático. Continué con llamadas telefónicas. Las correspondencias no son suficientes.

– Publique el acontecimiento en los periódicos locales a través de lanzamientos breves y anuncios bien-escritos en la prensa. Llame a CAIR si usted necesita ayuda con el formato de lanzamiento de las noticias. Hay publicidad gratis disponible los calendarios de la página de religión del periódico y avisos del servicio público de la radio o televisión. También aprovéchese de los boletines de noticias de la iglesia y de los tablones de anuncios.

– Informe a sus huéspedes del protocolo de la mezquita antes de que lleguen. La mayoría de gente no desea ser irrespetuosa así que prevenga los malentendidos potenciales informando a los visitantes de las reglas para observar dentro de la mezquita. Esto les hará sentir feliz en la facilidad y les salvará de verguenza. Explique a ellos que el modo de vestir debe ser prudente y relativamente austero. Haga disponible bufandas limpias y cuidadosamente dobladas para las huéspedes femeninas. Explique lo esencial del rezo a los huéspedes y de énfasis en la solemnidad de la ocasión. Informe los huéspedes que uno debe ser musulmán para rezar como un musulmán en la mezquita. Explique la separación de los hombres y las mujeres en la mezquita dando énfasis que la separación no implica la desigualdad. Estas explicaciones simples tendrán un gran efecto en los huéspedes porque indican que la comunidad musulmana es organizada y desea hacerlos cómodos.

– Limpie la mezquita. La primera impresión es la que dura. Las paredes, los pisos, las alfombras, y especialmente los cuartos de baño deben estar impecable. Cada uno pueden unirse en un día de limpieza general de la mezquita. La limpieza es una virtud islámica.

– Instale un área de recepción donde los huéspedes pueden ser recibidos y ser servidos refrescos. Los refrescos no se deben servir en el acontecimiento de un evento en la mezquita durante Ramadán, sino se deben sustituir con la comida iftar después del ayuno. Tenga acomodadores en la puerta para recibir a los huéspedes y para repartir folletos que dan agradecimiento . El área de la recepción debe ser donde la etiqueta de la mezquita se explica. Debe haber un lugar en donde se requiere el hiyab así que las huéspedes femeninas tendrán una ocasión de ponerse sus bufandas. Invite a los huéspedes al rezo y anímeles a que atiendan para ayudar disipar cualquier estereotipo que puedan tener.

– La literatura que se pone disponible para los huéspedes se debe seleccionar cuidadosamente para representar el Islam. Evite literatura excesivamente político dando énfasis a lo importante en el Islam: Paz y la relación entre Dios y el hombre. No empuje los materiales a la gente pero este seguro de tener una mesa con la literatura gratis.

– Asigne acomodadores y anfitriones apropiados, eligiendo a gente que tienen una personalidad saliente y sepan como llevarse con gentes de otras religiones. Acomodadores escoltaría a huéspedes a los anfitriones que les demostrarán la mezquita y permanecerán con ellos para explicar lo que vean. No deje los huéspedes solos para vagar sobre la facilidad. Cerciórese de que reciban a todos los huéspedes con gusto y darle etiquetas de nombre. Atención especial se debe dar a las huéspedes femeninas porque pueden no sentirse segura de donde ellas caben dentro de la mezquita. Tenga hermanas asignadas como anfitriones para las huéspedes femeninas. En el acontecimiento de un evento de iftar, cerciórese de que se sienten juntos los musulmanes con los no-musulmanes para la comida.

Fije letreros de ayuda que indican las diversas entradas al pasillo del rezo claramente para no causar ninguna confusión.

Lo más importante es rogarle a Dios que la reacción de los huéspedes sea una de entendimiento y que Dios pueda abrir sus corazones con este esfuerzo.

¡Al-lahuma Amin! (Dios es el más sabio)

Tips on Mosque Open House Projects

By Council on American Islamic Relations (CAIR)

Islam in America

Muslims have much to offer America. The richness and variety of the American Muslim community have great potential to “promote what is good and forbid what is evil” in this society. To accomplish this goal, Muslims must carry out their obligation to accurately represent Islam in this country. One of the best ways to introduce Islam to local communities is by having an open house at your mosque or Islamic center.

Mosque Open House

A mosque open house is an effective way to open the channels of communication between the Muslim community and people of other faiths. The relationship that is established by the program is one of respect and understanding. This relationship will help (inshallah) to prevent stereotyping of Muslims and may even serve to keep hate crimes from occurring.

How to Set Up an Open House

– Prepare the members of the Muslim community by explaining the necessity of building a positive image of the mosque in the surrounding area. Plan an event that will present the best image of Islam and Muslims. The format of the open house is flexible. Selected community leaders can be invited or the entire community may be asked to visit. The open house might be held in the evening on a weekday, on a weekend or during Ramadan. It is up to the local community to decide which approach is best.

– Invite community leaders to the mosque, making sure to include clergy, community activists and local government officials. Remember to invite the chief of police, mayor and members of the city council. Send personal letters of invitation. The tone of the letter should be friendly and inviting. Follow up with phone calls. Letters are not enough.

– Publicize the event in the local newspapers through brief and well-written press releases and advertisements. Call CAIR if you need help with news release format. Free advertising is available through newspaper religion page calendars and radio/TV public service announcements. Also take advantage of church newsletters and bulletin boards.

– Inform your guests of the etiquette of the mosque before they arrive. Most people do not wish to be disrespectful so prevent potential misunderstandings by informing visitors of the rules to observe when in the mosque. This will make them feel at ease and will save them, and you, from embarrassment. Explain to them that the mode of dress for the event should be conservative and relatively austere. Make clean and neatly folded scarves available for the female guests. Explain the essentials of prayer to the guests and stress the solemnity of the occasion. Inform the guests that one must be a Muslim in order to pray like a Muslim in the mosque. Explain the separation of men and women in the mosque by stressing that the separation does not imply inequality. These simple explanations will have a great effect on the guests because they indicate that the Muslim community is well organized and wants to make them feel comfortable.

– Clean up the mosque. The first impression that is made is the one that will last. Walls, floors, carpets, and especially bathrooms must be spotless. Everyone can join a “mosque cleanup day” to get the building and grounds into shape. Cleanliness is an Islamic virtue.

– Set up a reception area where guests can be received and be served refreshments. Refreshments should not be served in the event of a Ramadan mosque open house, but should be replaced with the iftar meal. Have greeters at the door to receive the guests and to hand out the “Welcome” pamphlets. The reception area should be where the etiquette of the mosque is explained. There should be a place where hijab is required so the female guests will have a chance to put on their scarves. Invite the guests to the prayer and encourage them to attend to help dispel any stereotypes they may have.

– Literature that is made available to the guests should be carefully selected to represent Islam. Avoid excessively political literature stressing what lies at the heart of Islam: Peace and the relationship between God and man. Do not push materials on people but make sure to have a table of free literature.

– Assign appropriate greeters and hosts, choosing people who have an outgoing personality and know how to interact with people of other faiths. Greeters would escort guests to the hosts who will show them the mosque and stay with them to explain what they see. Do not leave guests alone to wander about the facility. Make sure all the guests are warmly received and given name tags. Special attention should be given to the female guests because they may not be sure where they “fit in.” Have sisters assigned as hosts for the female guests. In the event of an iftar open house, make sure Muslims and non-Muslims are seated together for the meal.

Post helpful signs indicating the different entrances to the prayer hall clearly so as not to cause any confusion. Most importantly, pray that the reaction of the guests will be one of understanding and that God may open their hearts through the endeavour.

Allahuma Amin! (God knows best)

CAIR website: www.cair-net.org